Cientistas estão cultivando carne em lâminas de capim

E se você pudesse cultivar um hambúrguer da mesma maneira que cultiva capim?. Texto de Emma Charlton para o Word Economic Forum.

E se você pudesse cultivar um hambúrguer da mesma maneira que cultiva capim?

Soa implausível? Cientistas da Universidade de Bath estão pegando células de porcos e vacas e cultivando-as em lâminas de grama, juntando-se a uma série de outros pesquisadores e empresas que estão trabalhando na produção de carne no laboratório. As células são colhidas por biópsia e alimentadas com uma solução de glicose, aminoácidos, vitaminas e minerais, o que ajuda a desenvolver células musculares maduras.

A carne cultivada, como é conhecida, é indistinguível do tecido de vacas ou porcos ao microscópio. Os pesquisadores dizem que isso poderia estar nas prateleiras dos supermercados em cinco anos.

Formas alternativas de produzir proteínas estão crescendo em popularidade à medida que a população da Terra cresce e as pessoas nos países em desenvolvimento começam a consumir mais carne. Um White Paper do Fórum Econômico Mundial sobre o futuro da proteína disse que a demanda por carne dobrará nos 50 anos até 2050 e chamou de produzir um “desafio significativo”. Além da carne cultivada, outras alternativas incluem substitutos baseados em insetos e algas. .

Demanda por carne

"Proteínas alternativas representam um novo domínio que está surgindo rapidamente dentro do sistema alimentar", escreveu H Charles J Godfray, da Oxford Martin School, da Universidade de Oxford, no White Paper. “Proteínas alternativas que podem substituir os alimentos tradicionais baseados em animais estão atraindo considerável investimento financeiro, atenção e interesse da pesquisa na mídia como um caminho para atender às necessidades nutricionais e demandas alimentares de uma população prevista de 10 bilhões de habitantes na metade do século. uma maneira saudável e sustentável ”.

O relatório destaca os aspectos positivos das alternativas à carne, incluindo o aumento da segurança alimentar e do bem-estar animal, bem como a redução do risco de intoxicação alimentar e a redução do impacto ambiental da produção de proteína. Mesmo assim, e outras pesquisas reconhecem que há desafios técnicos, sócio-políticos e regulatórios a serem superados antes da adoção generalizada.

Várias empresas já estão trabalhando em alternativas ao tradicional hambúrguer. A empresa holandesa de tecnologia de alimentos, Mosa Meat, pretende levar a carne produzida em laboratório ao mercado até 2021. Ela diz que quer ajudar a satisfazer a crescente demanda com produtos mais saudáveis, melhores para o meio ambiente e mais gentis para os animais.

From lab to plate – Bath researcher @MarianneJEllis is using tissue engineering to meet our future meat needshttps://t.co/exXSDzf5xS pic.twitter.com/vfbB7CD0Er

— University of Bath (@UniofBath) 21 de março de 2019

Outra empresa, a Impossible Foods, lançará um hambúrguer à base de vegetais para os supermercados dos EUA ainda este ano. A “carne”, já disponível em restaurantes, vem de uma molécula de planta, que a empresa diz ter uma fração do impacto ambiental da carne de vaca, usando menos terra, menos água e reduzindo as emissões de gases do efeito estufa em 87%.

Uma das principais barreiras para a carne cultivada é o preço. O primeiro hambúrguer da Mosa Meat custou US $ 250 mil para ser produzido e foi financiado por Sergey Brin, o co-fundador do Google. Ampliar a produção e torná-la economicamente e comercialmente viável é um dos principais focos do trabalho atual.

Marianne Ellis, a professora sênior que está liderando a pesquisa na Universidade de Bath, diz que sua equipe está trabalhando na redução dos custos e da energia necessária, com o objetivo de fazer a carne cultivada o mesmo preço que as carnes tradicionais nos supermercados.

Growing bacon in the laboratory from University of Bath on Vimeo.

Enquanto carne cultivada pode ser a alternativa mais próxima da carne de criação, outros substitutos como ervilhas, feijão e jaca são opções mais saudáveis, de acordo com o relatório do Fórum Econômico Mundial.

Nosso relacionamento com carne e agricultura é complexo e a adoção generalizada provavelmente levará tempo. O relatório do Fórum diz que algumas pessoas podem considerar as alternativas como "não naturais" e, portanto, pouco atraentes. Também destaca a “desconfiança” no sistema comercial moderno e a forma como os alimentos são processados. Mais produtos novos podem ser rejeitados em princípio ou por causa de um "fator eca", diz.

Ainda assim, cita a ascensão dos veículos elétricos e o recente declínio do motor a diesel como um exemplo da rapidez com que tecnologias e infraestruturas podem ser interrompidas.

A mudança de atitudes é um dos principais elementos do trabalho que precisa ser feito.

“No futuro previsível, as indústrias de carnes e de proteínas alternativas coexistirão e terão a oportunidade de se complementarem”, afirmou o White Paper do Fórum. “Somente através do diálogo e colaboração estruturada a sociedade será capaz de transformar o sistema de proteínas, para criar um futuro onde proteínas seguras, sustentáveis, acessíveis e saudáveis ​​estejam disponíveis"

Em tempo

Este blogger acredita que a produção de carne em laboratório tem um elevado potencial de disrupção na pecuária. Por essa razão publico nesta página vários textos sobre o tema. Veja cada um deles clicando aqui.

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