O fanatismo do pessimismo ambiental, por Michael Shellenberger

Atirador de El Passo justificou seu massacre de pessoas em um Walmart argumentando que "nosso estilo de vida está destruindo o meio ambiente do nosso país"

Os candidatos Democratas à presidência dos EUA e o The New York Times condenaram, com razão, o uso de palavras inflamatórias como "invasão" pelos presidentes Donald Trump e Fox News para descrever as pessoas desesperadas vindas da América Latina para buscar uma vida melhor nos EUA. Essa retórica é irresponsável e pode muito bem ter contribuído para a motivação de um homem suspeito de ter matado 13 americanos, oito mexicanos e um alemão em El Paso na semana passada. Em um manifesto publicado on-line antes do ataque, o suspeito também usou a palavra "invasão".

Enquanto estão nisso, devem condenar a retórica inflamatória usada pelos ambientalistas, o que também pode ter contribuído para as motivações do suspeito de atirar em El Paso. O suspeito justificou seu massacre de pessoas em um Walmart argumentando que "nosso estilo de vida está destruindo o ambiente do nosso país". O suspeito escreve: "vocês são muito teimosos para mudar seu estilo de vida. Portanto, o próximo passo lógico é diminuir o número de pessoas na América usando recursos. Se conseguirmos livrar-nos de pessoas suficientes, nosso modo de vida poderá se tornar mais sustentável. ”

Por mais de 50 anos, os ambientalistas argumentam que é necessário um redimensionamento significativo dos padrões de vida americanos para evitar uma catástrofe ambiental. Eles atacam o estilo de vida americano desde os anos 1960 e o Walmart desde os anos 90. O suspeito de assassinato em El Paso nomeou seu manifesto "A Verdade Inconveniente", um título quase idêntico ao documentário de 2006 sobre a apresentação de slides de Al Gore sobre o aquecimento global. Nele, Gore diz: "A verdade sobre a crise climática é inconveniente e significa que teremos que mudar a maneira como vivemos nossas vidas".

Muitos leitores do Democratas e do New York Times contestarão que não podemos atribuir as ações do sujeito de filmagem de El Paso a Gore ou ao idioma que ele usa. Mas se isso for verdade, também não podemos atribuí-los a Trump e Fox News. Não podemos ter os dois lados.

Depois que afirmei isso no Twitter, algumas pessoas responderam que, embora o suspeito possa ter tido preocupações ambientais, ele agiu com base em suas crenças anti-imigrantes. Outros disseram que, se ele tivesse agido com suas preocupações ambientais, ele teria disparado contra a ExxonMobil. Mas tais alegações demonstram ignorância do que o suspeito de matar escreveu, sua visão de mundo e as maneiras pelas quais "ecoa", para usar a palavra do Times, a longa história do ambientalismo malthusiano anti-imigrante.

O suspeito afirma claramente que sua decisão de matar imigrantes foi, em grande medida, por causa de seu impacto no ambiente natural. "É claro que esses migrantes e seus filhos contribuíram para o problema, mas não são a única causa dele", escreve ele. "O estilo de vida americano oferece aos nossos cidadãos uma qualidade de vida incrível."

O suspeito de El Paso disse que se sentiu parcialmente inspirado pelo suspeito atirador de imigrantes muçulmanos na Nova Zelândia em março, que também deixou claro em um manifesto que as preocupações ambientais motivavam os anti-imigrantes. "Por que se concentrar nas taxas de imigração e natalidade quando a mudança climática é um problema tão grande?", Pergunta o suspeito de disparar na Nova Zelândia. "Por serem a mesma questão, o meio ambiente está sendo destruído pela superpopulação, nós, europeus, somos um dos grupos que não superpovoam o mundo".


Não é de surpreender que os dois manifestos tenham ecoado idéias ambientalistas. Por dois séculos, cientistas proeminentes, conservacionistas e jornalistas culparam imigrantes, pobres e não brancos por sua degradação do ambiente natural. Muito do que chamamos de "ambientalismo" é simplesmente uma reembalagem das idéias do economista do século XIX Thomas Malthus. Ele acreditava que a superpopulação dos pobres esgotaria os recursos e que a coisa ética a fazer era deixar os pobres morrerem de fome e doenças para evitar mais fome e doenças no futuro. "Em vez de recomendar limpeza aos pobres, devemos incentivar hábitos contrários", escreveu ele, "e cortejar o retorno da praga". O governo e a mídia britânicos usaram as idéias de Malthus para justificar as políticas que levaram à fome em massa na Irlanda. 1845 a 1849.

Após a Segunda Guerra Mundial, os principais conservacionistas adotaram a visão de Malthus de que a superpopulação resultaria no esgotamento de recursos. Suas preocupações eram dirigidas a não-brancos pobres em outros países, particularmente na Índia, embora norte-americanos e europeus consumissem e produzissem uma ordem de magnitude de mais recursos e poluição. O ambientalismo anti-humanista floresceu no livro Sierra Club, de 1968, do biólogo Paul Ehrlich, de Stanford, The Population Bomb, que usava uma linguagem desumanizante semelhante à usada pelos ativistas anti-imigrantes de hoje. Nas páginas iniciais de seu livro, Ehrlich descreveu os pobres da Índia como animais, "gritando ... implorando ... defecando e urinando".

Mais recentemente, ambientalistas e cientistas preocupados com a superpopulação tentaram fazer com que o Sierra Club se opusesse à imigração do México e de outros países da América Latina, expressando a preocupação de que, adotando um estilo de vida americano, os imigrantes usarão recursos naturais supostamente escassos - o mesmo argumento usado pela pessoa que fotografa El Paso - e aumenta a poluição.

Os suspeitos de El Paso e da Nova Zelândia ecoam a retórica exagerada dos ambientalistas. "Nada é conservado", escreveu o suspeito de disparar na Nova Zelândia. “O ambiente natural é industrializado, pulverizado e comoditizado.” O suspeito de El Paso culpa a “cultura do consumidor” pelo lixo plástico e eletrônico e a “expansão urbana” pela degradação ambiental.

O suspeito de El Paso diz que a destruição ambiental foi "brilhantemente retratada no clássico de décadas The Lorax", que é um livro infantil sobre um empresário ganancioso que míope corta todas as árvores. "As empresas estão liderando a destruição de nosso meio ambiente, superestimando descaradamente os recursos", ele escreve. O suspeito de disparar na Nova Zelândia concorda. "Nada foi conservado além dos lucros corporativos e da riqueza cada vez maior de 1% que explora as pessoas em benefício próprio".

A visão de ambos é altamente simplista. Felizmente, os ambientalistas malthusianos, incluindo os dois assuntos de filmagem, estão errados sobre o meio ambiente e, desde que Malthus previu erroneamente que muitas pessoas resultariam em fome e escassez de recursos. A tecnologia ultrapassou os aumentos na população e no consumo, de modo que hoje a humanidade enfrenta as perspectivas de reduzir a quantidade total de nosso uso de recursos naturais, incluindo a terra.


Simplesmente não é o caso de que “nada seja conservado”, nem que a “expansão urbana” seja um grande problema em comparação com outros usos da terra. Os seres humanos usam cerca de metade da superfície sem gelo da terra, com apenas um a três por cento usado nas cidades. De fato, aumentando o tamanho das cidades através da industrialização, conseguimos devolver mais do campo à natureza. A urbanização e a industrialização têm sido principalmente boas, não ruins, para o ambiente natural. Quando as pessoas se mudam para as cidades e cultivam mais alimentos em menos terra, as florestas voltam a crescer e a vida selvagem volta. Isso vem acontecendo nos países desenvolvidos há mais de 100 anos, um processo que poderia começar na maioria dos países pobres e em desenvolvimento antes de meados do século. Se incentivarmos o processo de modernização ecológica, isso acontecerá mais rapidamente. Isso significa que ambientalistas humanistas devem ajudar os países pobres a subir a escada da energia, da madeira à hidroeletricidade e carvão ao gás natural e ao urânio.

A visão “Lorax” dos problemas ambientais como conseqüência da ganância sempre foi errada e deprimente. Os problemas ambientais, das mudanças climáticas aos resíduos de plástico e as extinções de espécies, resultam principalmente de pessoas tentando melhorar suas vidas, e não de alguns gatos gordos corporativos gananciosos. Em todo o mundo, onde importantes prados e florestas naturais são vulneráveis, eles geralmente são ameaçados por pessoas que buscam expandir a agricultura para produzir os alimentos de que precisam, e não para construir lojas suburbanas do Walmart.

Os ambientalistas anti-humanistas há muito exageram as altas taxas de natalidade nos países pobres, mesmo condenando as maneiras mais eficazes de reduzi-las. O suspeito de disparar na Nova Zelândia abre seu manifesto repetindo "são as taxas de natalidade" três vezes. Mais tarde, ele escreve: "Não há futuro verde com crescimento populacional sem fim; o mundo verde ideal não pode existir em um mundo de 100 bilhões de 50 bilhões ou mesmo de 10 bilhões de pessoas".

Mas a tecnologia é um fator muito maior na determinação dos impactos ambientais da humanidade do que as taxas de fertilidade. A agricultura moderna reduz pela metade a quantidade de terra necessária para produzir a mesma quantidade de alimento. As usinas nucleares requerem menos de um por cento da terra que os parques eólicos e solares precisam para produzir a mesma quantidade de eletricidade. Com energia nuclear limpa abundante, nunca ficaremos sem comida, porque ela pode ser usada para dessalinizar a água, produzir fertilizantes e até alimentar fazendas internas.

As taxas de natalidade entre populações mais ricas e mais industrializadas são um produto de escolha, impulsionado principalmente por uma necessidade reduzida de crianças para agricultura. Sem surpresa, o suspeito da Nova Zelândia cita a China como modelo. Durante décadas, aplicou uma política draconiana de “um filho” quando as taxas de natalidade teriam caído por conta própria.

Por que os suspeitos de disparar e outros pessimistas entendem o ambiente tão errado? Talvez porque isso os faça sentir-se melhor consigo mesmos e com seu lugar na sociedade. A preocupação ambientalista com as taxas de natalidade sempre foi desproporcionalmente focada em imigrantes, não brancos e pessoas em países pobres. A triste realidade é que muitos humanos fracos e desesperados - do tipo que mata pessoas inocentes - se sentem mais poderosos ao tentar machucar os outros e mantê-los calados.

Embora seja fácil descartar os assassinatos de Christchurch e El Paso como loucos, também é perigoso. Seus manifestos, como o escrito pelo "Unabomber" antes, sugerem que o problema não é apenas psicológico, mas também ideológico - uma consequência de acreditar que as pessoas são inerentemente gananciosas, o ambiente está em declínio e o futuro é sombrio. Como tal, influências anti-humanas e anti-imigrantes podem estar tendo uma influência maior em tiroteios recentes do que qualquer um dos lados da guerra cultural quer admitir.

Texto de Michael Shellenberger é um "Herói do Meio Ambiente" escolhido pela Time Magazine e presidente da Environmental Progress. Siga-o no Twitter @ShellenbergerMD publicado originalmente no site Qhillette: https://quillette.com/2019/08/15/the-bigotry-of-environmental-pessimism/

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