Imposto sobre a carne pode ser solução para o aquecimento global e bom para a saúde

O crescimento da produtividade agrícola e a expansão dos mercados tornaram mais alimentos disponíveis para mais pessoas do que nunca. As opções disponíveis para o consumidor médio que visita um supermercado são mais ricas e variadas do que em qualquer outro momento da história. Mas esta abundância vem a um custo para a nossa saúde e a saúde do planeta.

A obesidade, diabetes e hipertensão estão aumentando significativamente em todo o mundo, particularmente em países de renda média e alta. Entretanto, a produção de alimentos é um dos principais contribuintes para as alterações climáticas: a agricultura (excluindo a alteração do uso da terra) representa 11% das emissões globais de carbono.

Para alcançar as metas de redução de emissões do acordo climático de Paris e tentar limitar o aumento da temperatura global para 2 graus Celsius até 2100, as nações terão que implementar novas políticas criativas para limitar as emissões de carbono nos lados da oferta e da demanda.

Um imposto sobre emissões de carbono dos alimentos, se bem feito, poderia ajudar as nações a cumprir metas de redução de emissões, melhorando a nutrição e a saúde pública. Pesquisadores do Instituto Internacional de Pesquisa em Políticas Alimentares e da Oxford Martin School modelaram recentemente as potenciais conseqüências e compensações da cobrança de impostos de carbono sobre os alimentos.

Em todos os cenários que exploramos, taxando o teor de carbono dos alimentos aumentou os preços e reduziu o consumo - em última análise, reduzindo as emissões de carbono. Além disso, essas reduções no consumo criaram impactos positivos na saúde ao reduzir o consumo excessivo de alimentos, reduzindo assim o risco de obesidade e diabetes, entre outras doenças.

Alguns dos produtos alimentares mais intensivos em carbono - como a carne vermelha - também estão associados a doenças coronarianas, acidentes vasculares cerebrais, câncer e diabetes tipo 2, se consumidos em excesso. Ao tornar esses tipos de alimentos desproporcionalmente mais caros, um imposto sobre o carbono pode ajudar a reduzir ainda mais o risco dessas doenças. Assim, um imposto sobre o carbono não só reduz as emissões, mas também conduz a resultados positivos para a saúde através de uma diminuição do consumo e de dietas mais saudáveis.

Nossa modelagem sugere que a tributação total do carbono nos alimentos poderia reduzir as emissões relacionadas com os alimentos em 2020 em 9%, ao mesmo tempo em que ajudaria a evitar mais de 100.000 mortes em todo o mundo em 2020.

No entanto, esses impostos não são uma solução universal. Nossa modelagem mostrou que, enquanto os países de renda alta e média iriam obter benefícios claros para a saúde, o aumento dos preços dos alimentos em países de baixa renda aumentaria o número de pessoas em situação de insegurança alimentar e poderia levar a 39.000 mortes adicionais.

Esses números sugerem que será necessário ajustar os impostos sobre o carbono por país e por commodity e fornecer suporte de renda e preços para consumidores de baixa renda para incentivar o consumo de alimentos mais saudáveis, como frutas e legumes. Esta abordagem poderia atingir a maioria dos benefícios de emissões do cenário de tributação total, enquanto também ajudando a saúde pública, evitando mais de 500.000 mortes em todo o mundo.

Aumentar os impostos não será politicamente popular, e em muitos países propositadamente aumento dos preços dos alimentos poderia ser desestabilizador. No entanto, nossas escolhas de consumo estão tendo impactos negativos sobre a saúde e pressionando os sistemas de saúde locais e nacionais. Países como México e Reino Unido, bem como Filadélfia, São Francisco e outras cidades dos Estados Unidos impuseram impostos sobre o açúcar em refrigerantes. A modelização mostra que esses impostos podem ajudar a reduzir o consumo com efeitos apenas limitados sobre a segurança alimentar nos países em desenvolvimento.

Se não fizermos nada, vamos provavelmente acabar pagando um preço alto de qualquer maneira. Pesquisas mostram que a mudança climática em si poderia levar a aumentos de preços ao mesmo nível dos aumentos de preços modelados em nosso cenário fiscal total - e levaria a mais de 500.000 mortes relacionadas ao clima em todo o mundo em 2050, comparáveis ​​às vidas salvas com um imposto sobre o carbono.

De qualquer maneira, a conta total será mais barata se começarmos a agir para reduzir a mudança climática agora. Além de reduzir as emissões de carbono e aumentar a saúde pública, um imposto sobre o carbono poderia incentivar a inovação para reduzir a intensidade de carbono da produção de alimentos no futuro, percebendo mais ganhos para baixo da linha. A tributação da carne vermelha e de outros itens intensivos em carbono tem o potencial de ser uma política global vantajosa para todos.

Artigo dos pesquisadores Daniel Mason-D'Croz, cientista do International Food Policy Research Institute; Keith Wiebe e Sherman Robinson, pesquisadores seniores no International Food Policy Research Institute, publicado originalmente na página da Thonson Reuters.

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